พยาธิหัวใจเป็นพยาธิที่อาศัยอยู่ภายในหัวใจและปอดของสุนัขที่ติดโรคนี้ สามารถเข้าสู่หัวใจสุนัขได้ตั้งแต่สุนัขอายุน้อยๆ และเป็นสาเหตุของปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรงกับสุนัขที่ไม่ได้ป้องกัน ก่อให้เกิดภาวะหัวใจล้มเหลวและเสียชีวิตในที่สุด การติดต่อของโรคพยาธิหัวใจติดได้จากยุงซึ่งเป็นพาหะนำโรคซึ่งสุนัขจะมีภาวะเสี่ยงถ้าโดนยุงที่มีเชื้อกัด

วงจรชีวิตพยาธิหัวใจ

• สุนัขได้รับตัวอ่อนของพยาธิหหัวใจจากน้ำลายยุงที่กัดสุนัข
• ตัวเต็มวัยพยาธิหัวใจในสุนัขแพร่ตัวอ่อนเข้าสู่กระแสเลือด
• ตัวอ่อนของพยาธิหัวใจพัฒนาไปเป็นตัวเต็มวัยในหัวใจสุนัข
• ยุงซึ่งเป็นพาหะได้รับตัวอ่อนจากเลือดและสะสมตัวอ่อนอยู่ในน้ำลาย

อาการของสุนัขที่ป่วยเป็นโรคพยาธิหัวใจ

• ไอเรื้อรังหายใจลำบาก
• เหนื่อยง่าย แม้ออกกำลังกายเพียงเล็กน้อย
• เบื่ออาหาร น้ำหนักลด
• โลหิตจาง ท้องมาน (มีของเหลวในช่องท้อง)

การตรวจวินิจฉัยโรคพยาธิหัวใจ

สุนัขควรตรวจเลือเพื่อหาพยาธิหัวใจเป็นประจำโดยการตรวจเลือดโดยใช้เลือดเพียงเล็กน้อย

• ใช้ชุดตรวจหาแอนติเจนของพยาธิตัวเต็มวัย (AFEN HW@ test kit)
• เจาะเลือดตรวจหาพยาธิตัวอ่อนในกระแสเลือด

การรักษาพยาธิหัวใจ

สัตวแพทย์สามารถรักษาพยาธิหัวใจกับสุนัขโดยการใช้ยาโดยแต่ละคอร์สการรักษาจะประกอบด้วย

• ยาฉีดเพื่อกำจัดพยาธิตัวเต็มวัย Melarsomine dihydrochroride (Immitticide) ต้องฉีด 2 - 3 ครั้ง
• ยากำจัดพยาธิตัวอ่อนในกระแสเลือด
• ยาอื่นๆที่เกี่ยวข้อง เช่น ยาโรคหัวใจ ยาบำรุง

หลังจากการรักษาแล้วสุนัขควรได้รับการป้องกันพยาธิหัวใจด้วย Heartgard และตรวจเลือดเพื่อติดตามผลการรักษาอย่างน้อยปีละ 1 - 2ครั้ง

โรคพยาธิหัวใจสามารถป้องกันได้ 100% เมื่อใช้ Heartgard Plus การให้สุนัขกิน Heartgard Plus เป็นวิธีที่ง่ายและสะดวกที่สุดในการป้องกันเพราะเป็นชนิดเคี้ยว มีรสชาติที่สุนัขชื่นชอบ และให้เพียงเดือนละครั้งเท่านั้น นอกจากนี้ยังป้องกันพยาธิลำไส้และพยาธิปากขอได้อีกด้วย

ข้อมูลจาก : Merial